Ekscytujące odkrycie: „Dawno, dawno temu na Marsie były plaże i wybrzeża”

Naukowcy doszli do tego odkrycia dzięki badaniom radarowym przeprowadzonym na północnych równinach Marsa, których wyniki opublikowano w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences. Współautor badania, dr Benjamin Cardenas zauważył, że Zhurong został wysłany w ten obszar, znajdujący się w pobliżu starożytnych linii brzegowych, które wcześniej zostały zmapowane za pomocą danych satelitarnych.

Wyjaśniając, że dane radarowe wykazały istnienie pochyłych struktur podobnych do wybrzeży na Ziemi, naukowcy podkreślili, że takie struktury powstają na ogół na skutek działania pływów, fal i rzek niosących osady na brzeg. „Widzimy, że ta linia brzegowa z czasem rozszerza się w kierunku morza. „Wzrosła o co najmniej 1,3 km w kierunku północnym” – powiedział Cardenas, dodając, że znaleziono wskazówki sugerujące, że woda na Marsie znajdowała się w ruchu przez długi czas.

Naukowcy stwierdzili, że powstanie tych pochyłych struktur nie jest wynikiem ruchów wulkanicznych, koryt rzek ani unoszenia się wydm przez wiatr i można je wyjaśnić wyłącznie przemieszczaniem się linii brzegowej. „Inne procesy geologiczne, które często występują na Marsie, nie wyjaśniają tej struktury” – powiedział Cardenas, dodając, że odkrycie dostarcza ważnych wskazówek do badań nad tym, czy w przeszłości na tej planecie istniało życie.

„Wybrzeże jest strefą przejściową między płytką wodą, powietrzem i lądem. Uważa się, że życie na Ziemi pierwotnie powstało w takich środowiskach. „Więc starożytne linie brzegowe na Marsie mogą być idealnym miejscem do poszukiwania śladów dawnego życia”.

Naukowcy dodają jednak, że plaże na Marsie nie przypominają zbytnio tych na Ziemi. Nie było ani palm, ani mew. Co więcej, linia brzegowa Marsa miała prawdopodobnie bardzo zimny klimat.

„Byłoby wspaniale to zobaczyć” – powiedział Cardenas, dodając, że rekonstrukcja powierzchni dawnych planet to dla geologów dzieło wyobraźni, a odkrycie to wywołało ogromne poruszenie w świecie nauki.